在锣鼓的伴奏下，86岁的王传仙装扮好头脸，穿上他相伴多年的戏服，再次为人们表演起古老的花鼓戏。在阵阵锣鼓声中，王传仙仿佛又回到半个多世纪前的舞台。花鼓灯的前身叫红灯。清朝后期，颍上县一个叫唐佩金的老艺人，在红灯的基础上，改编成花鼓灯。清末时期，花鼓灯就流行于淮河流域颍上一带。上个世纪六十年代，颍上花鼓灯遍及全县各个乡镇。颍上县鲁口镇临淮村曾是有名的“灯窝子”，上个世纪二十年代，这个临淮小村一度赌风盛行。每天，村里两口子因赌博吵架生气的，赌友闹矛盾打架的非常多，老人们于是建议把年轻人送去学花鼓灯。就这样，农闲时节，村民的生活有了娱乐项目，社会风气也渐渐地变好了。16岁的王传仙就在那时，成为唐佩金大师的关门弟子，成了远近有名的花鼓戏“名角”。附近的村庄，无论是庙会、逢集，还是大户人家办喜事，总要邀请王传仙和他的戏班去演出。方圆几百里地，附近几个县市，王传仙都去演出过。演出时，十里八乡的人，在凸凹的土路上步行十几里，就为了听他唱一出戏。“小蜜蜂、一条绳”这些外号就是那时的戏迷们给他起的。解放后，王传仙响应时代号召，先后演过话剧，唱过样板戏。上个世纪九十年代，王传仙代表我市参加全省花鼓灯会演。1997年香港回归时，王传仙又带着戏班参加颍上县庆祝香港回归文艺演出。如今，这个昔日的花鼓灯“明星”已经86岁，搭班的几个伙伴也大多是上了70岁的人。而一河之隔的蚌埠、淮南花鼓灯戏唱得越来越响，王传仙和他的伙伴们开始为颍上花鼓灯的未来担忧。“从1998年开始，至今我们已经培养了4期学生。”戏班成员之一的何长芬说，我们看到村里谁家孩子长得俏，就动员孩子来学花鼓灯。后来实在不行，就动员自家的孙子、孙女去学。白天孩子们要上课，我们就利用晚上和周末教，自己贴付茶水灯油钱。教了几年，学得差不多了，孩子们又都纷纷外出打工去了。一度，戏班里仅剩下6个小丫头。也许，正是因为临淮村地理位置的闭塞，也许是被世人遗忘太久，颍上花鼓灯受现代艺术的冲击和影响较小，其艺术得以原汁原味地保存下来，它的原生态魅力吸引着众多媒体和学者的关注。2006年韩国木浦大学教授闵惠兰，中国徽文化研究会长、安徽大学教授朱万曙一行专门来到颍上临淮村，对颍上花鼓灯艺术进行调研。来自韩国、法国的留学生们也前来“探宝”。今年11月份，中央电视台《见证》栏目组来到临淮村，为王传仙老人制作了一期专题节目。为更好地保护颍上花鼓灯艺术，现在，颍上县为花鼓灯申报了第一批国家非物质文化遗产名录，并成立了6个花鼓灯艺术团，以及颍上县花鼓灯艺术学校和颍上花鼓灯研究会。“16岁时，我就开始学唱花鼓灯戏，今年已86岁了。但是，只要还能跳得动，我和我的伙伴们就会继续跳下去。现在，我还教了2个学生，我不能让颍上花鼓灯艺术失传。”说起终身热爱的花鼓灯艺术，老人的表情还有些激动。记者 刘培军